Это специальные устройства, предназначенные для перевода подвижного состава с одного пути на другой. Иными словами, стрелочный перевод позволяет подвижному составу перемещаться с главного пути на один (или более) примыкающих путей.

Стрелочные переводы бывают трех типов: одиночные, с перекрестными стрелочными переводами, с глухими пересечениями.

Со временем устройство стрелочных переводов несколько видоизменилось. В России наиболее распространённым является устройство "французской" стрелки.

Для распознавания положения стрелки надо взглянуть на стрелочный указатель. Их разделяют на два вида, освещаемый и неосвещаемый. Белая сторона освещаемого и ребро неосвещаемого указателя означают, что стрелка переведена в прямое направление, а жёлтая сторона освещаемого и боковая сторона неосвещаемого указателя дают понять о направлении стрелки на боковой путь.

 В России стрелочные переводы принято характеризовать маркой крестовины, а именно - тангенсом острого угла крестовины.

На российских железных дорогах наиболее распространёнными среди обыкновенных прямолинейных стрелочных переводов являются переводы марки 1/11, которые допускают скорость движения по отклонению до 40 км/ч и 1/9 - 25 км/ч. Перекрёстные стрелочные переводы чаще всего выполнены под двойным углом крестовины обыкновенных переводов в горловине станции. Симметричные стрелочные переводы обычно соответствуют крестовинам марки 1/4,5, 1/6 или 1/8.

Существуют также обыкновенные стрелочные переводы с маркой крестовины 1/18, которые допускают движение по отклонению со скоростью 80 км/ч.

Работа стрелочных переводов также предусмотрена и для низких зимних температур. Снег или лёд легко могут стать причиной неисправности перевода. Это приводит к работе электродвигателя на фрикцию, вследствие чего может привести к перегоранию предохранителя или даже сгоранию двигателя. Существует несколько решений данной проблемы: расчистка путей рабочими, обогрев перевода или пневмообдувка стрелки.

----------
^{* При проходе пассажирских поездов только по прямому пути допустимы переводы с маркой крестовины 1/9.}